По словам Жиркова, «Спартак» не захотел брать его из-за отсутствия загранпаспорта. Тогда Юрий ещё не успел зарекомендовать себя в российском футболе.
«В 2003 году я был никому неизвестным парнем из Тамбова. Тем не менее в междусобойчике первой и второй команд в манеже «Спартака» забил мяч и неплохо себя проявил. А мне потом сказали, что у меня нет загранпаспорта. Наверное, такой большой клуб, как «Спартак», просто не захотел заморачиваться с этой проблемой. Меня вызвали и сказали: «У тебя нет загранпаспорта. До свидания», — сказал Жирков.
После этого Жирков выступал за ЦСКА, «Анжи», «Зенит», «Челси» и ряд других клубов. Также он был основным футболистом сборной России.
