Ранее Сафонов успел поработать техническим директором «Рубина». Также он был тренером-консультантом в «Оренбурге» и генеральным директором «Кубани».
В структуре «Рубина» Сафонов заменил Олега Яровинского. Последний прекратил сотрудничество с «Рубином» по взаимному согласию сторон.
