27 декабря может стать особенным днём для российского футбол. Жизнь разделится на «до» и «после». Пока общественность в основном негативно воспринимает предсказуемое решение от РФС, но есть очевидный и редко обсуждаемый плюс – команда получит фактически пожизненную возможность играть на чемпионатах мира без трудной европейской квалификации.
Расширение чемпионата мира
В 2026 году на чемпионате мира будет уже 48 команд, а не 32. В ФИФА делают упор на расширение географии. Квота повышается в угоду другим континентам. Европа выиграет меньше всего в процентном соотношении. У УЕФА было 13 мест на чемпионате мира, а будет шестнадцать. То есть для России в глобальном плане ничего бы не поменялось. Квалифицироваться всё равно будет проблематично.
А вот для Азии – новая жизнь. До сегодняшнего дня у AFC было только четыре прямые квоты на чемпионат мира и одна для стыкового матча. Теперь – 8+1.
Многие эксперты утверждают, что, мол, Южная Корея, Япония и другие местные гранды будут не слишком рады, учитывая появление сильного конкурента в борьбе за чемпионат мира, но здесь как раз обратный эффект. Россия существенно разнообразит азиатскую зону, так как у грандов появится один лишний соперник высокого уровня. При этом команда Карпина почти никак не будет угрожать шансам местных топ-сборных. В Азии хватит места всем – и России, и Австралии.
Кто выходит на чемпионат мира от Азии
Квалификация на чемпионаты мира от азиатской зоны – самая скучная и предсказуемая из возможных в XXI веке. Начиная с 1998 года от AFC на чемпионат мира всегда выходили Япония и Южная Корея. Один турнир в 2002 году пропустил Иран, но только из-за того, что у зоны было всего лишь две прямые путевки из-за азиатских хозяев турнира.
Другие два гранда – Саудовская Аравия и Австралия, совершившая переход в Азию из Океании в преддверии чемпионата мира 2010 года. Пять сборных – стабильные участники чемпионатов мира. В XXI веке от Азии еще по разу прорывались Китай и Северная Корея, но у этих сборных нет никакой стабильности. Китай вышел во многом случайно в 2002 году, когда попал в слабую квалификационную группу. Северная Корея вообще не играет уже несколько лет. Официальная причина – коронавирус.
Отдельные всплески случались у Сирии, Узбекистана, Бахрейна и ОАЭ, но их потолком были стыковые матчи.
Как России выйти на чемпионат мира
Если убрать в сторону политические моменты, то квалификация от Азии выглядит очень простой для команды Валерия Карпина. Благо в AFC уже определились со схемой распределения восьми путёвок на чемпионат мира.
Летом будет проведён Кубок Азии, а далее 46 сборных или 47 вместе с Россией отправляются в увлекательное путешествие до чемпионата мира.
Всего запланировано сразу пять раундов, но пугаться точно не стоит. Россия будет пятой по рейтингу ФИФА в новой зоне, а значит стартует сразу со второго раунда. В первом в бой вступят команды уровня Монголии, Лаоса и Мьянмы. 22 команды определят 11 участников второго раунда, где их будут ждать 25 участников с наивысшим рейтингом в AFC. Аутсайдеры сыграют по стандартной схеме навылет дома и в гостях. То есть на второй раунд заявятся 36 соискателей путёвок на чемпионат мира. Он стартует в ноябре 2023 года.
На этом этапе команды разделят на девять групп по четыре команды в каждой. Россия по рейтингу попадает в первую корзину. То есть квартет в любом случае будет легким. Самый страшный соперник из второй корзины – Узбекистан. В третьей самая сильная по рейтингу – Индия, в четвертой пока Гонконг (если пройдёт первый раунд). Соперники сыграют дома и в гостях. В шести матчах Россия должна легко занимать одно из первых двух мест в группе.
Делим 36 участников на 2 и получаем 18 лучших азиатских сборных для третьего раунда. Здесь схема уже гораздо интереснее: три группы по шесть команд. Две сильнейшие команды из каждой группы отправляются на чемпионат мира после турнира из десяти туров. Он стартует осенью 2024 года и продлится до лета 2025-го.
Примерная группа для России, исходя из рейтинга, будет такой: один или два местных гранда, две средние сборные вроде ОАЭ и Узбекистана и две команды уровня Киргизии и Вьетнама. В такой компании нужно будет занять одно из первых двух мест, но третье и четвёртое – также не трагедия.
Если Россия вдруг не выйдет напрямую, то станет участником четвертого раунда квалификации. Здесь в AFC явно заигрались с интригой. Будет сразу две группы, в каждой по три команды. Уровень соперников – на уровне Катара, Узбекистана и Ирака. Сыграют только в один круг. Победители двух групп отправляются на чемпионат мира. Таким образом, в Азии определят восемь участников чемпионата мира.
Кстати, если Россия проиграет здесь и займёт второе место, во что слабо верится, то всё равно будет шанс пройти дальше. Встречаем пятый раунд.
В рамках пятого раунда команды, занявшие вторые места в группах из трёх сборных, сыграют классические стыковые матчи дома и в гостях. Победитель – поедет в международное турне на шестой раунд для стыковых матчей с командой другой зоны. В соперниках будет кто-то из такой чудесной компании: десятая сборная Африки, восьмая Северной Америки или вторая из Океании. Например, Россия – Соломоновы Острова, чем не афиша для решающего матча?
Бонус с Кубком Азии
Ещё одна хорошая новость для России в случае перехода в новый дом – нет нужды играть квалификацию на Кубок Азии. Восемнадцать лучших сборных в рамках квалификации на чемпионат мира автоматически попадают и на местный турнир.
Таким образом, если Россия переходит в Азию и всё идет по плану, то команда Карпина до чемпионата мира проведёт сразу шестнадцать официальных отборочных матчей в период с ноября 2023 года по июнь 2025-го.
