К декабрю 2018-го Моуринью окончательно достал болельщиков «Манчестер Юнайтед». Бесконечные оправдания, критика игроков – негатив португальца навис над «Олд Траффорд» радиоактивным облаком. Неудивительно, что следующие несколько месяцев после увольнения Жозе превратились для фанатов «красных дьяволов» в рай.
Моуринью сменил Сульшер. Улыбчивый норвежец оказался полной противоположностью хмурому Особенному и вроде бы опроверг тезисы, которыми Жозе объяснял убогую игру и провальные результаты. Уле-Гуннар поверил в игроков, зарядил их позитивом, говорил об амбициях и истории. Сульшер – легенда «МЮ», и его знание клуба было заметно на конференциях: исполняющий обязанности главного тренера с трепетом относился к прошлому и следовал принципам, унаследованным от Фергюсона.
После вылета от слабой «Севильи» в 1/8 ЛЧ прошлого сезона Моуринью перешёл в атаку на критиков и выдал тираду про наследие: «Фанаты имеют право на мнение, но есть кое-что, что я называю футбольным наследием. Это то, что достается тренеру. «Манчестер Юнайтед» выигрывал Лигу чемпионов не слишком часто, последний раз это было в 2008-м. За семь лет после 2011-го с четырьмя разными тренерами клуб один раз вообще не квалифицировался в еврокубки, дважды вылетел из группы и не проходил дальше четвертьфинала. Это футбольное наследие». Болельщики «МЮ» явно не оценили бичевание клуба от тренера.
Сульшер не позволял себе отчаянной риторики и наоборот вспомнил о великих достижениях, которые вдохновили его на новые свершения. Для «Юнайтед» он стал символом величия, олицетворением дьявольских успехов, с которыми долгие годы ассоциировался клуб. При норвежце «Юнайтед» не трансформировал стиль, но играл с другим настроением и исполнял планы Моуринью лучше, чем это удавалось самому Жозе. Команда по-прежнему обходилась без позиционных атак. Пока болельщики вспоминали португальского монстра как страшный сон, Сульшер действовал как классический Моуринью времен «Челси» и «Интера»: полагался на надежную оборону, ошибки соперника и молниеносный переход к чужой штрафной.
План работал. Рэшфорд грамотно открывался под разрезающие передачи, Погба ассистировал, Лингард встревал между линиями. Для побед «Юнайтед» не нуждался в мяче и доминировании. В матчах с «Тоттенхэмом» и «Лестером» всё решили две гениальные передачи Погба на Маркуса, подтянувшего реализацию. В кубковом матче с «Арсеналом» соперника разорвали на контратаках Лингард и Лукаку. Против «Уотфорда» «МЮ» отчаянно жался к воротам, но Шоу одним пасом вывел Рэшфорда на ворота и обеспечил лидерство.
? @LukeShaw23 produced a stunning assist for @MarcusRashford in our 2-1 win over Watford on Saturday... pic.twitter.com/kCJ2XLc4sa
— Manchester United (@ManUtd) April 2, 2019
После возвращения к борьбе за четвёрку в Премьер-лиге и парижского чуда Сульшер выглядел одновременно наследником и Ферги, и Моуринью. Он вернул «красным дьяволам» семейную атмосферу шотландца и побеждал цинично, как португалец. Руководство «Юнайтед» оценило преображение и наградило Уле-Гуннара трёхлетним контрактом. Болельщики приготовились к продолжению сказки, но что-то пошло не так. «МЮ» проиграл три из четырёх последних матчей. После фантастической победы в Париже команда будто решила, что сезон закончился, и резко деградировала. За последний месяц единственное, чего добились «красные дьяволы», – неубедительная победа над «Уотфордом».
«МЮ» не повезло против «Арсенала» в чемпионате: Лукаку упустил несколько сумасшедших моментов, Де Хеа подарил гол Джаке, а судья назначил странный пенальти. Но в двух матчах против «Вулверхэмптона» «Юнайтед» проиграл абсолютно логично. И в Кубке Англии, и в чемпионате команда выглядела на «Молинью», будто её снова тренирует хмурый небритый португалец. Рэшфорд, Лингард и Лукаку суетились, Погба превратился в недалёкого подростка и шёл в обводку на своей половине поля, Смоллинг и Джонс завязали с чудесами и вернулись на обычный уровень.
Слабый состав – один из главных лейтмотивов Моуринью начала сезона. Тогда слова португальца о необходимости усиления казались очередной отмазкой: ведь ему и так давали деньги на трансферы в предыдущие два года, и если он не преуспел за это время, возможно, он просто недостаточно хорош? Но индивидуальные ошибки игроков раз за разом подтверждали правоту Жозе. Некоторые из его трансферов не сработали, но руководство ошиблось, отказав в новых тратах.
Можно ли представить Смоллинга и Джонса как основных защитников в любом европейском топ-клубе, кроме «МЮ»? Во втором матче против «Вулверхэмптона» именно они поучаствовали в победном для «волков» автоголе, но болельщиков «Юнайтед» это не удивило: со времен Фергюсона они привыкли к косякам Криса и Фила. Они пришли на «Олд Траффорд» как молодые и перспективные англичане, но так и не переросли уровень середняков.
Команды типа «Эвертона» или «Вест Хэма» намного лучше подошли бы амбициям и мастерству защитников «Юнайтед», но клуб упорно держит их, чтобы не тратиться на очередную перестройку. Недавно «МЮ» наградил Смоллинга и Джонса новыми контрактами, а ещё одно соглашение подарил Эшли Янгу, который тоже не тянет уровень топ-клуба. При этом «Юнайтед» предлагает даже таким средним игрокам примерно 150 тысяч фунтов в неделю – очевидно, что они не согласятся на трансфер в команду попроще и снижение зарплаты. То же касается и Алексиса, который получил самую большую зарплату в АПЛ и уже полтора года чередует провальные игры с восстановлением от травм.
Ещё одно доказательство правоты Моуринью – токсичная атмосфера Погба. При Сульшере Поль наконец взбодрился, но его хватило ненадолго. Уже после пары месяцев француз перешёл к открытому флирту с Зиданом и «Реалом», а на поле снова стал самонадеянным эгоистом и обузой для команды. Недавний рассказ Моуринью о Погба на португальском телевидении лучше всего иллюстрирует вред Погба для «Юнайтед»: после одного из матчей француз упорно хотел вернуться в Манчестер не на автобусе с командой, а на своём новом «Роллс-Ройсе», и не отказался от идеи даже после запрета тренера. Капризная звезда вряд ли задержится в «МЮ» надолго, и его второй уход не станет трагедией для английского клуба: клиента Райолы уже слишком сильно манят деньги и пафос «королевского клуба».
Сульшер убедил руководство «Юнайтед» в необходимости трансферов. Клуб уже интересуется Вараном, Кулибали, Санчо и Ван-Биссакой, но пока это ни о чём не говорит: при Мойесе «МЮ» тоже нацелился на Кроса и Бэйла, а получил лишь Феллайни. Очевидно, что без серьёзных изменений в селекции клуб не вытащит ни статусный харизматичный эгоист типа ван Гала и Моуринью, ни удачливый кумир «Олд Траффорд» Сульшер. В команде слишком много игроков, которые тянут её вниз. Пока это не изменится, большие победы так и останутся для «МЮ» не рутиной, а чудом.
