В 2004 году сборная России потерпела сокрушительное поражение от Португалии на выезде. Команду тогда тренировал Георгий Ярцев, а Виталий Мутко только приступал к работе в РФС. После той игры Мутко для беседы пригласил президент России Владимир Путин.
«Когда Владимир Путин дал добро на ЧМ? Все началось в 2005 году. Когда мы проиграли 1:7 Португалии (в 2004 году), меня пригласил Путин и спросил: «Что это было?» Состоялся разговор, почему у нас не получается, почему мы не можем играть. Я сказал, что у нас есть и детские школы, и потенциал есть», – рассказал Мутко в программе «Инсайдеры».
Мутко ныне отошел от спортивных дел. Пока в футбол возвращаться не планирует.