«Я позвонил Феде перед первым вызовом: «Если хочешь – приезжай, но ты можешь не играть. Может быть, выпущу, но гарантий не даю». Он сказал, что повзрослел, что всё понимает. Спросил его: «слово даешь, «на мужика»?» – «Да, Георгиевич, вопросов нет», – подметил Карпин.
Станислав Черчесов после чемпионата мира намекнул, что Смолов провоцирует конфликты в сборной России, если остается запасным. При Карпине Федор был в резерве на матч с Хорватией.
