Серб не был первым приоритетом на эту должность. Руководство красно-белых склонялось в пользу Альберта Риеры (тогда он тренировал «Бордо»). Также «Спартак» активно контактировал по Паскалю Янсену и Владимиру Ивичу. А ещё в шорт-листе были португальские тренеры.
Однако Станкович впечатлил руководство московского клуба в ходе видеоконференции. Серб отказался самым подготовленным тренером из списка возможных кандидатов. Позже Деян приехал на личные переговоры и вновь покорил боссов «Спартака». После этого выбор был сделан именно в его пользу.
