«О чем мы договаривались с руководством при подписании нового контракта? Я говорил, что мы будем продолжать бороться за высокие места и прогрессировать. Едва ударили по рукам, появился новый проект. Не продлили контракт с Чорлукой, ушел Крыховяк. Привели других игроков. Они интересные. Я был за, чтобы приходили новые. Но должны были остаться и старые! Нужен симбиоз молодости и опыта – только так можно добиться результата. А если цель – продавать футболистов, это не для меня. Есть миллион специалистов, которые готовы на это. Но не я. Так руководству и говорил. Мне хотелось быть тренером, который достигает успеха. А не продавцом», – заявил Николич.
В сезоне-2021/2022 после ухода Николича «Локомотив» завершил сезон на шестом месте. Год спустя «железнодорожники» стали в РПЛ восьмыми.
